TRANSTORNO OBSESSIVO-COMPULSIVO (TOC)
Autoria: Dra. Ana Beatriz Barbosa Silva
O que é transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)?
O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) trata-se de uma
doença que a pessoa se torna vítima de pensamentos e comportamentos
repetitivos, que não tem sentido, são desagradáveis e muito difíceis de
evitar.
Exemplos:
Perturbada
por pensamentos repetitivos de que pode ter se contaminado ao tocar
maçanetas e outros objetos "sujos", uma adolescente passa a lavar as
mãos várias vezes ao dia. Suas mãos ficam vermelhas e irritadas e sobra
pouco tempo para suas atividades sociais;
Um
homem de meia-idade é atormentado pela ideia de que pode ferir outras
pessoas por negligência. Não consegue sair de casa sem antes passar por
um longo ritual de verificação de que os bicos de gás do fogão e as
torneiras estão fechadas;
Várias
vezes ao dia uma jovem mãe é dominada pelo terrível pensamento de que
vai agredir seu filho. Embora se esforce muito, não consegue se livrar
dessa ideia dolorosa e preocupante. Por mais que ela saiba que tais
pensamentos sejam absurdos, ela se recusa a tocar em facas de cozinha e
outros utensílios pontiagudos, por temer utilizá-los como armas.
O TOC pode comprometer seriamente os setores vitais do portador: vida
familiar, afetiva, social, acadêmica e/ou profissional. Por isso, é
importante conhecer mais sobre essa doença e os tratamentos que estão
disponíveis no momento.
O TOC é comum?
Este transtorno afeta cerca de 3% a 4% da população geral, o que
significa que o TOC é mais comum do que a Esquizofrenia e outras doenças
mentais graves.
No entanto, acredita-se que este percentual seja maior, pois muitos
portadores de TOC, por vergonha e na tentativa de esconder seus
pensamentos e comportamentos repetitivos, não procuram ajuda médica.
Este fato leva os médicos a subestimarem o número de pessoas com esta
doença.
Principais características do TOC:
Obsessões
São pensamentos ou impulsos sempre intrusivos e de conteúdo ruim, que
retornam repetidamente à mente da pessoa com TOC, independentemente de
sua vontade. Tais pensamentos são considerados impostos e desagradáveis
pela pessoa que os apresenta e é motivo de grande ansiedade e
sofrimento.
Compulsões:
São comportamentos repetitivos (rituais, popularmente conhecidos como
"manias"), que tendem a aliviar a ansiedade gerada pelos pensamentos
desagradáveis. Os comportamentos compulsivos (compulsões) mais comuns
são: de limpeza (lavar as mãos, p. ex.), verificações repetitivas,
contagem e arrumações intermináveis. A realização desses rituais traz
certo alívio da ansiedade do portador de TOC, mas isso é apenas
temporário. Momentos depois a pessoa é tomada por outros pensamentos
ruins (p. ex.: que um ente querido irá morrer) e passa a realizar novos
rituais.
Reconhecimento
As pessoas com TOC, geralmente, têm considerável conhecimento do
seu problema. Entretanto, tal conhecimento não é suficiente para
libertá-las de sua doença.
Controle
Muitos são capazes de controlar seus sintomas
obsessivo-compulsivos quando estão no trabalho ou na escola. Porém, com o
passar do tempo, a resistência pode enfraquecer e, quando isso
acontece, o TOC pode se tornar tão grave que longos rituais passam a
dominar a vida da pessoa, impossibilitando-a de continuar suas
atividades fora de casa.
Vergonha e Segredo
As pessoas com TOC geralmente tentam esconder seu problema, em vez de
procurar ajuda. Frequentemente conseguem disfarçar muito bem seus
sintomas obsessivo-compulsivos dos amigos e colegas de trabalho. Uma
infeliz consequência disso é que as pessoas com TOC só recebem ajuda
profissional muitos anos após o início de sua doença. Nessa ocasião, os
hábitos obsessivo-compulsivos podem estar profundamente arraigados e
muito difíceis de mudar.
Quem desenvolve o TOC?
O TOC aflige pessoas de ambos os sexos, níveis socioculturais e grupos
étnicos. Os sintomas se iniciam durante a adolescência ou no início da
idade adulta, embora, muitas vezes, podemos perceber traços
característicos ainda na infância.
As causas do TOC
As pesquisas sugerem que as causas do TOC se concentrem na interação
entre fatores neurobiológicos e influências ambientais. Acredita-se que
pessoas que desenvolvem TOC tenham uma predisposição biológica a reagir
de forma acentuada ao estresse. Tal reação se manifesta na forma de
pensamentos impostos e desagradáveis, que geram mais ansiedade e
estresse, criando um ciclo vicioso do qual a pessoa não consegue sair
sem ajuda.
O tratamento do TOC
Quanto mais precoce for o início do tratamento, mais chances a
pessoa tem de controlar os pensamentos impostos e desagradáveis, bem
como os rituais gerados pela doença.
O tratamento é feito a base de medicações adequadas, que oferecem
grande alívio ao paciente acometido por esta doença. A psicoterapia
também é de grande importância, pois ajudará o paciente a lidar melhor
com as situações de estresse que tendem a disparar o mecanismo vicioso
dos pensamentos e rituais.
Fonte: Livro Mentes & Manias
Dra. Ana Beatriz Barbosa Silva
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